U nedjelju, 11. ožujka preminuo je umirovljeni biskup Biskupije Mainz kardinal Karl Lehmann nakon teške bolesti u Mainzu, u Njemačkoj, u 81. godini. Rođen je 16. svibnja 1936. u gradu Sigmaringenu kao sin Karla Lehmanna, učitelja u pučkoj školi, i njegove supruge Margarete. Svoju svećeničku formaciju započeo je 1955. Prvo vrijeme svojeg djelovanja proveo je uz isusovačkog teologa Karla Rahnera čiji je bio pomoćnik prije i tijekom Drugog vatikanskog sabora, a kasnije i na sveučilištima u Münsteru i Münchenu.
Samo godinu dana nakon doktorata iz teologije 1968., Lehmann je postao profesor teologije. Potporu za svoju kandidaturu dobio je od teologa Josepha Ratzingera. Najprije je poučavao u Mainzu, a zatim u Freiburgu. Među njegovim studentima bio je i sadašnji njemački kardinal Gerhard Ludwig Müller.
Drugi dio djelovanja kardinala Lehmanna započeo je 1983. kada je imenovan za biskupa Mainza. Dana 2. listopada 1983. posvećen je za biskupa u katedrali u Mainzu, kao 87. nasljednik sv. Bonifacija na biskupskoj stolici Mainza, gdje je ostao sve do 2016. Posebno je značajnu ulogu imao za Crkvu u Njemačkoj, ali i opću Crkvu kao predsjednik Njemačke biskupske konferencije od 1987. do 2008.
Na svim područjima svojega djelovanja poput ekumenizma i ostalim, kardinal Lehmann je težio prema integraciji. Bio je član Kongregacije za nauk vjere od 1988. do 1998. i Kongregacije za istične Crkve, kao i Papinskog vijeća za jedinstvo kršćana i Papinskog vijeća za društvene komunikacije, a tijekom Biskupske sinode za Europu 1991. bio je poseban tajnik. Sveti papa Ivan Pavao II. imenovao ga je kardinalom 28. siječnja 2001., te je sudjelovao na konklavama u izboru pape Benedikta XVI. 2005., i pape Franje 2013.
Kardinal je bio povezan s Hrvatima u Hrvatskoj i u Bosni i Hercegovini preko nas sestara franjevki Bosansko-hrvatske provincije Prečistog Srca Marijina, djelujući u domaćinstvu u njegovom domu i njegujući ga u bolesti. To je pokazao na poseban način početkom lipnja 2016., kada je u Mainzu primio dušobrižnike hrvatskih katoličkih misija, koje djeluju u biskupiji Mainz, a koji su mu u toj prigodi uručili sliku – ulje na platnu hrvatskoga akademskog slikara iz Zagreba Vladimira Blažanovića. Slika predstavlja vrlo uspjeli portret kardinala Lehmanna, a mišljena je kao dar hrvatskih dušobrižnika biskupu kardinalu dr. Karlu Lehmannu u povodu njegova odlaska u mirovinu, odnosno u povodu njegova 80. rođendana. „Kod Hrvata naročito visoko cijenim njihovu vjersku snagu i smisao za zajedništvo, ljubav prema vlastitom vjerskom blagu i spremnost na uzajamno pomaganje. To sam na poseban način doživio za vrijeme rata, gotovo kao čudo. Nadam se da to u uvjetima našeg sekulariziranog društva neće oslabjeti i nestati”, izjavio je u razgovoru za „Živu zajednicu” 2009. Radio Vatikan/ssf
